職業經理人就是以經營管理企業為職業的職業管理者，或者說是從事企業經營管理的專業性人才。如果把國家看成是一個企業的話，一些被皇帝或國王信任、重用，握有大權的首相或首輔往往具有職業經理人的特征，他們雖然為皇室“打工”，不是國家的股東，但他們因敬業精神、組織能力，而為國家的發展建設做貢獻。即使是現代企業的經營管理者，也可從他們的治國方略和經驗中學到許多東西。中國古代這樣的“職業經理人”較多，其中有幾個非常著名的人物尤其值得后人學習，例如姜太公。

　　姜太公姓姜名尚，字牙，尊稱子牙，又號太公望。因其先祖受封于呂，又從封地之姓，稱呂尚，或稱呂望。其故里一說是在河南汲縣(今衛輝市)。姜太公出身貧寒，早年當過屠夫，擺過地攤，以宰牛殺豬，販賣茶水糊口。后在渭水垂釣，得遇西伯(即周文王)，為文王重用。在輔佐周文王、周武王建立周朝過程中立下赫赫功勛，并對自己的受封國進行了有效的治理，其經營管理的能力和成績卓著。從現代職業經理人所必須具備的預知力、感染力、凝聚力等素質來看，太公堪稱“職業經理人”之楷模，也應該算是中國歷史上最早的杰出“職業經理人”。

　　職業經理人可以不盡忠于老板，但一定會盡忠于事業。姜太公也曾在殷王朝中做過一名小官吏，但因商紂王的昏庸無道，太公不能施展經國濟世之抱負和曠世才華，頗不得志。同時對商紂王的殘暴和荒唐深為痛恨，于是選擇跳槽，憤然離開殷朝庭。不過當時一時難以謀得高就，太公就周游各地，訪明君諸侯，以求遂志。聽說周文王禮賢下士，于是千里奔波以求得用。當時姜太公已有七十多歲(民間有姜太公八十遇文王之說)，傳說太公在渭水邊以直鉤釣魚，所謂“姜太公釣魚，愿者上鉤”是也。適逢文王在渭水之北行獵，經過交流，知太公之才智，視之為圣人，于是立太公為師，從此太公得以施展宏圖。

　　作為“職業經理人”，太公有很強的預知能力。懂得經濟實力和民心是決定能否稱霸天下的關鍵。他首先以興邦為本，發展生產;其次建議文王修德，尊賢賞功，以收民心。很快，文王成了一位享有盛譽的諸侯王，受到周圍諸侯的尊崇和歸順。使“天下三分，其二歸周”，擴大了疆土，壯大了實力，為滅殷創造了條件。

　　太公有創新精神和戰略預見力。武王繼位后，亦以太公為師。為了繼文王之志，武王與太公共謀滅殷之策。武王擔心作為臣子而討伐殷王是否有道，太公認為昏王殘暴，伐之有道。當得知殷紂王殺比干，囚箕子等忠良時，武王即欲伐紂。但在占卜時，龜兆不吉，且狂風暴雨發作，武王猶疑不決，大臣們也害怕起來，不敢言伐，只有太公力勸武王舉兵，才使武王定下決心。太公受命率軍伐紂，在牧野與殷師決戰，結果殷師全軍覆沒。武王滅殷后，建立周朝，并封太公于齊營丘(今山東臨淄)。

　　太公作為優秀的戰地指揮家，在牧野之戰中，其軍事指揮能力已得到充分展現。到周成王時，在武王所封的諸侯中，有人作亂叛周，太公又受命討伐，并很快平定了叛亂。

　　太公還具備“職業經理人”的感染力和凝聚力。這種感染力和凝聚力體現在太公倡導的仁義中。他向文王講述，得天下應奉行仁義道德：“天有時地有財，能與人共之者仁也。仁之所在，天下歸之，免人之死，解人之難，救人之患，濟人之急者德也。德之所在，天下歸之。與仁同愛同樂同好同惡者義也。義之所在天下赴之。凡人惡死而樂生，好德而歸利，能生利者道也。道之所在，天下歸之。”

　　太公認為，這種凝聚力還來自公正的法治，要“不以私善害公法”、“賞賜不加于無功，刑罰不施于無罪”。太公的用兵之謀，首先要用兵有義;其次要樹立軍隊的正氣;再就是要賞罰分明，“軍之法令，賞罰之權，使士赴湯蹈火，陷陣取將”。

　　太公廣施仁義，尊重當地民俗，簡化禮儀，發展工商業，保護民眾利益，深得民心。齊之勢力因此而壯大，奠定了其后發展為諸侯大國的基礎。《史記。齊太公世家》記載：“太公至國修政，因其俗，簡其禮，通商工之業，便漁鹽之利，而人民多歸齊，齊為大國。”