羅柏史莫林是一位住在康涅狄格州的成功人士。他一直在荷蘭國際集團身居要職。該集團總部設在阿姆斯特丹，是全世界最大的保險與金融企業之一。史莫林領導的部門負責美國的退休金項目，他手下的員工多達2500名，為全美近550萬名個人消費者和近5萬家組織機構提供服務(如果你是美國人，那你的退休金很可能是由史莫林領導的部門管理的)。該部門的業務總額高達3000億美元，超過了很多國家的國內生產總值。

　　這么多的錢全都要他來負責管理，這需要他有超越常人的能力。那么，他是如何獲得這種能力的呢?史莫林說：“其實，每個人都有能力，關鍵要看他能不能發揮出自己的能力。如果說我有什么秘密的話，那就是我始終都能掌控自己的內心，始終都能滿懷激情地將精力投入到工作之中。”

　　史莫林的工作日有一半左右都在出差，不管工作多么忙碌，他始終都能很好地控制自己的情緒，冷靜做出各種各樣的決定。他知道自己每天做出的決定都涉及成百上千萬美元的金額——其中包括了很多人畢生的積蓄和退休金。“荷蘭國際集團的業務非常重要，我必須精力充沛，擁有激情。”

　　史莫林如是說。

　　他曾有一次跟一名同事一起到新英格蘭出差一整天，這名同事在郵件中盛贊他面對各種繁忙的事務，表現出來的應對自如的能力：

　　“早晨：馬薩諸塞州昆西，訪問公司一處主要辦公地點。

　　上午：乘車返回哈特福德區域，期間接受一家業界重要出版物的電話采訪。

　　中午：到達布魯姆菲爾德的高爾夫球場，參加一場由荷蘭國際集團贊助的錦標賽，奪得長打冠軍!

　　傍晚：比賽奪冠之后，他在會議室向公眾發表講話，講述荷蘭國際集團對社區建設的投入，以及作為一家優秀企業的公民角色。

　　晚上：收發郵件。”

　　在這忙亂的一天當中，史莫林所做的每一件事，都井井有條，緊張而有序。他之所以能如此，完全取決于自己擁有強大的自控力。也就是說，由于他很好地控制住了自己的內心，沒有因忙碌而煩躁，沒有因疲憊而焦慮，所以，他才能在工作中游刃有余地施展出自己的才華。

　　一個人的自控力越強，他的能力就越強，權力也就越大。

　　由于史莫林出色地施展了自己的能力，所以，他的權力也隨之變大。

　　前不久，美國康涅狄格州州長達奈爾氠洛伊親自任命他為該州的副州長。

　　這一職位對他的能力提出了更高的要求。要是換作別人，一定會用很長的時間來調整和適應，不過，由于史莫林有很強的自控力，所以，接受任命不到一星期，他便適應了工作，帶著激情投入了全新的角色。

　　“自從我成為副州長以后，自控力就顯得更加重要了!”史莫林說。

　　他目前的任務包括為康涅狄格州創造更多的工作崗位，吸引更多的商業投資。

　　“我比以往任何時候都需要合理的時間管理。”他說。

　　有趣的是，史莫林并不會把要做的事情列成清單，盡管這在自控力較強的人們中間十分常見。他最有價值的資源是他的大腦。“我會利用思考和回憶的時間想想自己已經做了什么，還需要做什么。”他說。他還學會了暫時把沒做完的事情放在一邊，過一段時間再回過頭來繼續。這些事情可能很復雜，需要他跟各色人等打交道。像所有人一樣，他有時也會感到煩躁或是動怒，不過他知道該怎么應對這些情感。“最好先等等，等到你可以平心靜氣說話的時候。”他說，“我會把這件事先擱置一兩天，讓自己重新鎮定下來。”

　　不難看出，他的這一做法，非常符合自控力法則的第三步“及時剎車”。所謂“及時剎車”，就是阻斷某種錯誤的想法或者行為。而更有意思的是，他的另一些做法又非常符合自控力法則的第五步“轉變模式”。所謂“轉變模式”，就是在集中注意力的基礎上，保持思維的靈活性，可以隨時從一項任務跳轉到另一項任務，不會因此而錯亂。也就是說，當他打高爾夫球時，就一心一意地打球，而不想別的事情;當他接受采訪時，就集中注意力接受采訪，而不去想高爾夫的事情。所以，“轉變模式”不是三心二意，不是一心多用，不是同時去做幾件事情，而是一次只做一件事情，并快速地進行切換，從一項任務跳轉到另一項任務。

　　史莫林在總結自己的經驗時說：“我幾乎每天都需要臨時打斷手頭的事情，去關注別的事情。許多事情是你不能忽略的，并且處理起來必須要靈活應變。盡管許多人贊賞我有‘同時處理多項任務’的能力，但我自己并不這樣認為。我想這是別人對我的誤解。”

　　史莫林說：“我總是盡量避免同時處理多項任務。相反，如果我能專心致志地做好眼前的事情，效率會比三心二意、同時處理好幾件事情要高得多。如果我試圖同時為幾件事情分散精力，最后往往一件都完不成。”

　　從史莫林的總結中，我們可以看出，史莫林之所以能走到這一步，并不是因為他天賦異稟和才華出眾，最重要的是，他有很強的自控力，始終能掌控自己的內心。

　　首先，他能集中注意力，以極大的熱情投入到自己的工作中，不會分心走神。

　　其次，他能掌控自己的注意力，而不會被注意力掌控。當需要把注意力投入到荷蘭國際集團時，他就能把注意力投放在那里，而不是別處;當需要把注意力投入到副州長的工作中時，他就能把注意力聚集在那里。

　　當然，史莫林并不是一個沒有生活情趣的工作狂，盡管他的工作十分繁忙，他也可以充分享受生活。他說：“我有時喜歡在上班路上到星巴克喝一杯咖啡。一旦走進辦公室，我便會把全部注意力集中在工作上。”隨心所欲地控制自己的注意力，需要關注什么就關注什么——這正是一個人有自控力的表現之一。

　　作為哈佛大學畢業的高材生，當有人問史莫林他的這種能力是不是從哈佛學到的時候，他毫不猶豫地回答道：“這種能力跟我的教育背景完全沒有關系，我并不是在哈佛或者別的什么地方學到這一切的。”他說，“自控力也不需要某種特別高深的教育背景，我掌控內心的方法，別人完全可以學會。”

　　總之，有自控力的人一個最顯著的特點，就是能夠掌控自己的情緒，并通過掌控情緒來掌控自己的注意力，使自己總是能夠在恰當的時候做恰當的事情。史莫林就是這樣，他清楚自己在什么時候該做什么事，在什么時候不該做什么事，以及如何做事。相反，那些缺乏自控力的人卻往往控制不住自己的情緒，不能及時剎車，他們總是帶著情緒做決定，在該撤退的時候沖鋒，在該沖鋒的時候撤退。

　　正如史莫林所說：“有自控力的人懂得在該贏的時候贏，在該輸的時候輸;而沒有自控力的人往往在該輸的時候贏了，結果卻輸得更慘!”